QUIEN FUE SAIHUEQUE
Nació alrededor del año
1830, fue hijo del famoso cacique Chocorí, araucano, y de Aóeni Kënk,
tehuelche. Su nombre en araucano significa "dueño de los lanares".
Sus dominios se
extendían desde el río Negro hacia el sur y a él respondían un gran número de
caciques, entre los que se encontraban Inacayal y Foyel. Se lo conocía como el
"Gobierno de las Manzanas", en alusión a la abundancia de esta fruta
en estado silvestre dentro de sus tierras.
Las tolderías estaban
ubicadas en Caleufú, un paraje ubicado a la vera del camino conocido hoy como
Paso Córdoba. Llevaban una vida sedentaria, cultivaban, criaban ganado y
complementaban su economía con la recolección de los piñones de araucaria que
cumplía un rol fundamental en la dieta.
Con el gobierno
nacional mantuvieron muy buenas relaciones y de éste recibían pagos por su
lealtad. Según consta en la documentación de la época, con
En sus tolderías
recibió al perito Francisco Pascasio Moreno, en oportunidad de sus varios
viajes, y a George Chadwick Musters,
quien en su libro "Mi vida con los Patagones" lo describe como un
hombre sabio, de temple fuerte, y muy respetado por sus súbditos.
Fue el último de los
caciques en rendirse. Ya agotado y con su grupo diezmado se entregó el 1º de
enero de 1885 en el fuerte de Junín de los Andes.
Fue trasladado con su
gente a la ciudad de Buenos Aires. Tiempo más tarde se le asignó unas tierras
ubicadas al oriente de Tecka, en la provincia del Chubut, poco fértiles por
cierto. Posteriormente, gracias a la mediación de Moreno entre otros, lograron
que el gobierno le asignara mejores
tierras y allí permaneció hasta su muerte acontecida en 1903.
Mientras tanto cuando
Moreno volvió a la zona en 1896, se lamentó de ver Caleufu, antiguo hogar de
Saihueque, convertido ahora sí, en un verdadero desierto que aún espera ser
ocupado.
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